Фото: NASA
Древняя органика в породах Марса
Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе более двух десятков органических молекул в породах возрастом около 3,5 млрд лет. Они сохранились в глинистых отложениях кратера Гейл и были выявлены с помощью нового химического эксперимента, проведённого непосредственно на поверхности планеты. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature.
Сложная система органических соединений
Речь идёт не об отдельных веществах, а о целой сложной органической системе. Учёные показали, что молекулы были «заперты» в древнем макромолекулярном материале внутри пород и сумели сохраниться, несмотря на миллиарды лет воздействия радиации и геологических процессов. Среди обнаруженных веществ — ароматические соединения, а также молекулы, содержащие серу, кислород и, предположительно, азот.
Новый метод анализа на поверхности Марса
Эксперимент с использованием реагента TMAH впервые позволил «освободить» такие молекулы прямо на Марсе, а не в земной лаборатории. Благодаря этому исследователям удалось зафиксировать соединения, которые не обнаруживались при прежних методах анализа, основанных лишь на нагревании образцов. В частности, было надёжно подтверждено присутствие нафталина и бензотиофена — сложных органических молекул, которые ранее не удавалось столь убедительно выявить.
Происхождение органики и вопрос о жизни
Авторы работы подчёркивают, что найденные органические вещества, вероятнее всего, происходят из древнего макромолекулярного материала, однако их источник пока остаётся неясным. Эти соединения могли образоваться абиотическим путём в результате химических процессов на Марсе или быть принесены метеоритами. Прямых доказательств существования жизни на планете исследование не предоставляет.
Потенциальная обитаемость древнего Марса
Одновременно разнообразие обнаруженных органических молекул указывает на то, что на раннем Марсе существовали условия, способные сохранять сложную химию в течение миллиардов лет. По оценке учёных, это расширяет представления о потенциальной обитаемости планеты в прошлом и повышает шансы на обнаружение в будущем более сложных органических структур, если они действительно присутствуют в марсианских породах.
